AVANT GUANTANAMO

Quand l'empereur était un dieu de Julie Otsuka.

S'inspirant de l'histoire de ses grands-parents, Julie Otsuka raconte, à travers les mésaventures d'une famille de Berkeley, un aspect relativement peu connu de la Seconde Guerre Mondiale : la déportation de centaines de milliers de citoyens américains d'origine japonaise, soupçonnés de trahison. Le père sera le premier à être emprisonné, emmené sous les yeux de sa femme et de ses deux enfants. Traités comme des pestiférés par le voisinage, ces derniers seront eux aussi arrêtés et emmenés en train vers différents camps, sous les insultes et les jets de pierres des habitants des régions traversées. Pendant deux ans, ils vont subir interrogatoires, humiliations et mauvais traitements.

Sans haine ni amertume, l'auteure nous fait partager le vécu de ses ancêtres en adoptant un ton très neutre. Elle ne blâme personne, ne cherche pas à diaboliser les autorités américaines de l'époque ni à victimiser à outrance les déportés. Il est surprenant de voir à quel point cette page peu glorieuse de l'Histoire américaine a été peu médiatisée par rapport aux camps japonais de prisonniers américains et chinois... Il est vrai que les conditions de vie étaient certainement moins intolérables dans les camps américains mais, pour une nation qui se présentait comme "du bon côté", celà fait un peu désordre. Chasse aux sorcières, emprisonnement en masse sous prétexte d'appartenance à un certain groupe ethnique, humiliation de prisonniers, suspiscion de menace pour la nation, le Bien contre le Mal. Tiens tiens.... Pour information, ce roman a été publié en 2002.